Thi đấu không hay hơn, thậm chí có thế trận kém so với Croatia, song các cầu thủ Bồ Đào Nha đã tìm được chiến thắng quý giá bằng bàn thắng của Quaresma ở phút 116 của trận đấu để ghi tên mình vao tứ kết.

Ghi bàn:
Quaresma (117')

Gặp Croatia, HLV Fernando Santos có một loạt sự thay đổi trong đội hình xuất phát, đặc biệt là ở hàng thủ. Theo đó, Ricardo Carvalho mất xuất đá chính cho Jose Fonte. Ở 2 cánh, hai hậu vệ biên còn khá trẻ là Raphael Guerreiro và Cedric cũng được sử dụng. Chưa hết, trên hàng tiền vệ thì William Carvalho trẻ khỏe, giàu thể lực cũng ra sân từ đầu. Ý đồ của HLV Santos là rất rõ ràng. Ông muốn dùng sức trẻ và áp dụng lối đá phòng ngự phản công để đối đầu với một Croatia được đánh giá cực cao.

Trong hiệp 1, ý đồ của Santos được các học trò thực hiện rất thành công. Hai cánh của Bồ Đào Nha với Cedric, Raphael đã phòng ngự khá tốt. Bộ đôi tấn công biên của Croatia là Perisic và Brozovic không có nhiều đất diễn trong hiệp đấu đầu tiên. Chưa hết, ở trung tâm thì sự xuất hiện của William Carvalho và Adrien Silva cũng khiến cặp đôi Luka Modric và Ivan Rakitic của Croatia luôn trong thế bị kèm rất sát. Với cách bố trí đội hình biết người biết ta đó, thầy trò Santos đã không cho Croatia một cơ hội áp sát khung thành nào trong hiệp 1, dù thời gian kiểm soát bóng của Croatia lên tới 62%.

Trong khi đó, những lần lên bóng của người Bồ với mũi nhọn Ronaldo luôn tiềm ẩn bất ngờ. Phút 25, chính Ronaldo thu hút các hậu vệ Croatia để Pepe đánh đầu trong vòng cấm nhưng bóng đi vọt xà ngang.

Bồ Đào Nha thi đấu lép vế nhưng lại có được chiến thắng quan trọng trong hiệp phụ

Sang hiệp 2, Bồ Đào Nha tiếp tục trung thành tuyệt đối với cách chơi phòng ngự phản công. Có cảm giác, người Bồ hài lòng với tỷ số hòa và chờ đợi giải quyết thắng thua với Croatia trong hiệp phụ hoặc đá luân lưu. Về phía Croatia, họ vẫn cầm bóng nhiều hơn như trong hiệp 1. Tuy nhiên, đây là trận đấu mà các cầu thủ được kỳ vọng nhiều của Croatia như Rakitic, Mandzukic, Perisic đều không để lại ấn tượng nào. Cả hiệp 2, Croatia chỉ tạo ra được đúng tình huống nguy hiểm nhất là cú đánh đầu lệch cột dọc của Vida ở phút 62.

Đây là trận đấu có ít cơ hội ăn bàn nhất từ đầu EURO 2016. Cả 2 đội thậm chí còn không có nổi một tình huống dứt điểm trúng khung thành nào. Trận đấu buộc phải giải quyết thắng thua bằng hiệp phụ.

Kịch bản trong hiệp phụ đầu tiên không quá khác biệt so với 90 phút chính thức, khi 2 đội chủ động chơi chắc chắn. Tuy nhiên, bước ngoặt đã xảy ra trong hiệp phụ thứ 2. Croatia chủ động đẩy cao tốc độ ở những phút cuối bằng những pha uy hiếp khung thành Bồ Đào Nha và suýt chút nữa đã có bàn thắng khi nỗ lực đánh đầu giải nguy của Pepe đã chạm cột dọc khung thành. Ngay sau tình huống "chết hụt", Bồ Đào Nha tổ chức phản công nhanh. Renato tăng tốc từ phần sân nhà, chuyền bóng để Nani tung ra cú dứt điểm đưa bóng đến đúng vị trí mà Ronaldo băng lên. CR7 tung ra cú dứt điểm ở góc hẹp khiến thủ môn Subasic vất vả đẩy bóng, tuy nhiên Quaresma đã kịp thời lao vào đánh đầu bồi ghi bàn thắng duy nhất ở phút 116, qua đó giúp Bồ Đào Nha có tấm vé vào tứ kết để chạm trán Ba Lan.

Đội hình thi đấu
Croatia: Subasic; Srna, Corluka (Kramaric 117'), Vida, Strinic; Modric, Badelj; Rakitic (Pjaca 110'), Brozovic, Perisic; Mandzukic (Kalinic 88').
Bồ Đào Nha: Patrício, Cédric, Pepe, Fonte, Guerreiro, William, Adrien (Pereira 108'), João Mário (Quaresma 87'), André Gomes (Sanches 50'), Nani, Ronaldo.