Trong kiếm hiệp, định nghĩa “kỳ tài võ học” nôm na là những kẻ được trời phú cho khả năng hấp thụ võ công cực kỳ đặc biệt, có thể lười biếng luyện tập, có thể trải qua nhiều khốn đốn, nhưng võ công vẫn tuần tự phát triển.

Tiêu Phong trong Thiên Long Bát Bộ là dạng kỳ tài kiểu như thế. Kim Dung miêu tả “Dù chiêu nào thật bình thường vào tay ông sử dụng, cũng phát sinh uy lực thật ghê gớm. Chính Tiêu Phong cũng không hiểu do đâu, chỉ thấy chiêu nào học là biết ngay, biết là tinh tường, đến khi lâm địch là biến hóa một cách xảo diệu. Thời gian sau cái chết của A Châu, ông chểnh mảng luyện tập, vậy mà nội công vẫn cứ tăng tiến.” Đấy là thứ định nghĩa rõ ràng nhất về khái niệm “kỳ tài võ học”.

Nếu ví von bóng đá là võ công, và cao thủ giang hồ là một quốc gia, sẽ có những kẻ được xứng danh là “Kỳ tài võ học”, và cũng có những kẻ mãi mãi là cao thủ hạng hai dù cố gắng đến thế nào. Chẳng hạn như Trung Quốc, dù niềm đam mê bóng đá là có, được đầu tư cực kỳ lớn, và dân số thì đông nghịt, nhưng họ không bao giờ bứt lên nổi ở lĩnh vực bóng đá. Ngược lại, có một đất nước khá nhỏ bé, trải qua nhiều biến động về chiến tranh, chia cắt, nhưng luôn biết cách sản sinh ra những nhân tài bóng đá qua các thế hệ. Quốc gia được nói đến là Croatia.

Những ai hâm mộ bóng đá đều biết về câu chuyện cổ tích Đan Mạch tại EURO 1992: đội tuyển xứ Bắc Âu này được gọi vào phút cuối để thế chỗ Nam Tư và lên ngôi vô địch. Nhưng tại sao lại có sự thế chỗ đó? Vì Nam Tư bị cấm tham dự do cuộc nội chiến. Các fan bóng đá đa phần sẽ dừng ở đó mà không đi tìm hiểu tiếp, và đấy là điều đáng tiếc.

Vì lịch sử sẽ cho bạn biết thêm một điều khá đặc biệt về bóng đá. Chiến tranh Nam Tư ở thời điểm ấy là cuộc nội chiến mà cộng đồng người Croatia vùng lên giành độc lập và thoát khỏi liên bang Nam Tư. Như vậy, cuộc chiến tranh ấy đã tạo ra hai bước ngoặt cho thế giới bóng đá. Đầu tiên là tạo ra nhà vô địch mang tên Đan Mạch. Và thứ hai là sinh ra đội bóng Croatia.

Croatia của hôm nay là đội bóng sinh ra từ chiến tranh và… một cú song phi, của ngôi sao Zvonimir Boban. Nếu cú song phi của Eric Cantona mang tính cá nhân, để tấn công một cổ động viên dám xúc phạm anh, thì cú song phi của Boban mang ý nghĩa cao hơn nhiều. Đấy là cú song phi để bảo vệ một cổ động viên Croatia trước dùi cui của cảnh sát Nam Tư, trong trận đấu giữa Dinamo Zagreb và Red Star Belgrade vào một ngày tháng 5/1990. Đó là cú song phi đã đưa Boban lên tầm biểu tượng dân tộc.

Đúng một năm sau sự kiện ấy, vào ngày 25/6/1991, Croatia tuyên bố độc lập. Năm 1992, liên đoàn bóng đá Croatia gia nhập UEFA. Những Suker, Boban, Jarni, Bilic… khoác lên mình chiếc áo kẻ caro tuyệt đẹp, và một thế hệ vàng đã sinh ra từ lửa khói chiến tranh. Đội bóng này lập tức lọt vào tứ kết EURO 1996, giành giải Ba tại World Cup 1998, và sau đó đều đặn góp mặt ở các giải đấu lớn nhất hành tinh.

Bây giờ, nền bóng đá ấy sở hữu hai nhạc trưởng của hai CLB hùng mạnh nhất hành tinh, Real Madrid và Barcelona. Họ là Luka Modric tại Real và Ivan Rakitic tại Barca. Thực tế thì suốt 4 mùa giải qua, luôn có một người Croatia đóng vai trò hạt nhân cho chức vô địch Champions League. Đấy là Mario Mandzukic của năm 2013, Luka Modric của năm 2014, 2016 và Ivan Rakitic của năm 2015.

Và nền bóng đá ấy mới chỉ gia nhập UEFA có vỏn vẹn 24 năm, dân số xếp thứ 117 thế giới, còn diện tích xếp thứ 124 thế giới.
Không phải “Kỳ tài võ học” thì còn gì nữa chứ?

Tiến bộ như Croatia
Croatia được FIFA trao danh hiệu “Đội tuyển thăng tiến nhất năm” vào các năm 1994 và 1998. Croatia cùng với Colombia là 2 đội hiếm hoi có nhiều hơn 1 lần được nhận danh hiệu này.