Có lẽ ngay cả trong giấc mơ Dimitri Payet cũng khó có thể nghĩ tới viễn cảnh trở thành người hùng của đội tuyển Pháp ngay trong trận mở màn EURO 2016, giải đấu mà anh và các đồng đội được đặt kỳ vọng lớn.

Pha lập công của anh trong những phút cuối trận chính là thứ khoảnh khắc kỳ diệu mà những cổ động viên West Ham đã chứng kiến hàng tuần ở Premier League mùa vừa rồi. Đó là tình huống Payet đột nhập từ biên vào trung lộ, rồi tung ra một pha dứt điểm chính xác vào góc cao vượt tầm với của những thủ môn tốt nhất ở thời điểm hiện nay.

Tiền vệ 29 tuổi này không thể kìm nén được cảm xúc với những giọt nước mắt hạnh phúc trên gương mặt. Màn trình diễn của tuyển Pháp trong ngày ra quân có thể chưa thuyết phục, nhưng họ hoàn toàn có thể tạo ra sự khác biệt với những con người như Payet.

Bàn thắng quyết định vào lưới Romania là một phần quan trọng trong hành trình lột xác của Payet suốt 12 tháng qua. Sau khi ghi bàn trong trận giao hữu gặp đội tuyển Bỉ hồi tháng Sáu năm ngoái, cầu thủ này bất ngờ không được HLV Deschamps đoái hoài. Nhưng phong độ chói sáng trong màu áo West Ham khiến vị HLV của đội tuyển Pháp trao cho anh cơ hội ở ĐTQG hồi tháng Ba năm nay.

Hai trận đấu với Hà Lan và Nga chính là thời điểm Deschamps muốn xem xét liệu Payet có thể truyền cảm hứng từ Premier League sang cấp độ ĐTQG hay không. Ông không phải thất vọng chút nào, khi ở trận gặp Hà Lan, Payet không chỉ tạo ra nhiều cơ hội ăn bàn nhất mà còn tạo ra tầm ảnh hưởng đáng kể đến số lượng và chất lượng những pha chạm bóng. Ít ngày sau, anh ghi bàn từ một pha đá phạt tuyệt đẹp và kiến tạo một đường chuyền thành bàn, góp phần vào chiến thắng 4-2 trước đội tuyển Nga. Từ chỗ là một kẻ ngoài lề, cầu thủ 29 tuổi này trở thành một trong những lựa chọn quan trọng ở đội hình chính thức của đội tuyển Pháp.

Payet càng chơi hay, thì những cổ động viên West Ham lại có lý do để lo lắng. Nếu anh tiếp tục những màn trình diễn như ở trận khai mạc, khả năng cầu thủ này tìm bến đỗ mới không hề nhỏ chút nào. Tất nhiên, West Ham sẽ tìm mọi cách để giữ Payet, cũng như việc tuyển thủ người Pháp này khá phấn khích với viễn cảnh được chơi ở sân bóng mới tại Premier League mùa sau. Thầy trò Bilic chớ vội mừng, bởi chơi hay ở EURO chính là cơ hội để các cầu thủ đổi đời, và điều này hoàn toàn có thể xảy ra với Payet.

Động thái chuyển đến sân Olympic giúp cho West Ham nằm trong số những đội bóng sở hữu sân bóng chất lượng tốt nhất ở nước Anh. Điều mà thầy trò Slaven Bilic còn thiếu chính là những danh hiệu, hay ít nhất là khả năng giữ chân các ngôi sao.

Nếu West Ham buộc phải để Payet ra đi, chắc chắn họ sẽ tìm cách thu về càng nhiều tiền càng tốt. Lịch sử đã chỉ ra đội bóng này từng để cho những Rio Ferdinand, Frank Lampard, Joe Cole hay Michael Carrick ra đi nhằm đảm bảo cân bằng ngân sách. Nhưng sẽ là một mất mát lớn nếu đội bóng không thể giữ chân được Payet.

Cầu thủ 29 tuổi này có thể chỉ là một mắt xích ở đội tuyển Pháp, nhưng anh lại đủ khả năng để nâng tầm West Ham. Nếu Payet tìm đến bến đỗ mới, West Ham sẽ rơi vào một vòng luẩn quẩn: Mang về những cầu thủ tiềm năng, rồi họ chỉ coi đó là trạm dừng chân trước khi đến với bến đỗ tốt hơn.