Mặc dù có một loạt những trận đấu tẻ nhạt cho đến nay, Fernando Santos dường như đã tìm ra giải pháp cho vấn đề tồn tại từ rất lâu của Bồ Đào Nha.

Thật khó để tìm ra những vấn đề tích cực của Bồ Đào Nha trong 2 trận đấu ở vòng knock-out vừa qua. Họ vất vả có được một bàn thắng quý giá của Quaresma ở phút 117 trong trận đấu với Croatia trước khi đánh bại Ba Lan trên chấm luân lưu, không có chiến thắng nào là dễ dàng. Trong số 4 đội bóng lọt vào bán kết, rõ ràng Bồ Đào Nha không được lòng những CĐV trung lập bởi lối chơi ru ngủ của mình.

Bồ Đào Nha trình diễn thứ bóng đá thực dụng tại EURO. Ảnh: Internet.

Tuy nhiên, trong một khía cạnh nào đó, HLV Santos đã giải quyết một vấn đề đặt nặng lên đôi vai của Bồ Đào Nha trong suốt nhiều năm: không còn phụ thuộc vào Cristiano Ronaldo nữa. Đã đến lúc Santos có những cầu thủ ngôi sao định đoạt trận đấu, ông cho họ một nền tảng để tỏa sáng trong những lúc quyết định nhất.

Trong khi Ronaldo chỉ có một lần tỏa sáng duy nhất trong trận hòa 3-3 trước Hungary, những cầu thủ còn lại đã lần lượt lên tiếng. Renato Sanches, cầu thủ mới 18 tuổi sẽ có những ngày đầu tiên với Bayern Munich trong mùa giải tiếp theo, đánh dấu sự khởi đầu như mơ của mình với màn trình diễn khó tin trước Ba Lan. Pepe, một người tưởng chừng bị đánh gục bởi chấn thương, đã gồng gánh cả hàng thủ Bồ Đào Nha trước Croatia và Ba Lan, anh cũng trở thành cánh tay phải đắc lực của Santos.

HLV này cũng cho biết: “Tại một thời điểm nhất định trong trận đấu, mọi người phải nhận ra vai trò lãnh đạo của mình”, ông cũng cho biết rằng tất cả 23 cầu thủ của Bồ Đào Nha đều phụ thuộc vào nhau, nghĩa là không phụ thuộc vào bất cứ một cá nhân duy nhất nào, kể cả Ronaldo.

Ronaldo không còn là người quan trọng nhất của đội. Ảnh: Internet.

Trước EURO, mọi người đều kỳ vọng vào Ronaldo với khả năng gánh vác trọng trách ghi bàn cho toàn đội. Nhưng đến lúc này, màn trình diễn tổng thể của anh là không tốt. Màn trình diễn nhạt nhòa trước Ba Lan và Croatia đã khiến tầm ảnh hưởng của Ronaldo bị sụt giảm nghiêm trọng. Andre Gomes trong bài phỏng vấn mới đây đã nhấn mạnh rằng Ronaldo hiện diện trong thành công chung của toàn đội, nhưng không nói rằng Ronaldo tạo ra thành công đó, anh chỉ là người đóng góp mà thôi.

Fernando Santos không chú trọng vào những cầu thủ có kỹ thuật điêu luyện nhất đội bóng. Thành công đáng kinh ngạc nhất của ông cho đến lúc này là việc thuần dưỡng Ricardo Quaresma, một bí ẩn lâu đời của Bồ Đào Nha, biến anh thành người quyết định 2 trận thắng của ĐTQG tại vòng 1/8 và tứ kết.

Sự “mát tay” của Santos khiến Quaresma không khỏi xúc động và tự tin tuyên bố: “Santos xứng đáng là HLV để tôi tôn trọng mãi mãi. Ông là một trong số ít những HLV khiến tôi tìm được sự tự tin.”

Bồ Đào Nha giờ đây có hàng loạt cái tên định đoạt trận đấu. Ảnh: Internet.

Trong 5 trận đấu vừa qua, Bồ Đào Nha đều có nhiều cú sút hơn đối thủ: 27 trong trận gặp Iceland, 23 gặp Áo, 19 trong trận hòa Hungary và 17 trước Ba Lan. Trong trận đấu với Croatia, chỉ có 5 cú sút và 2 lần trúng đích, đó là tình huống dẫn đến bàn thắng duy nhất của Quaresma.

Santos không biến Bồ Đào Nha thành những con chiên mong chờ Chúa ban phước lành, ông khiến họ chơi gắn kết và tin vào thành quả của sự đoàn kết tập thể. Trước Croatia, ông đã lo sợ khả năng của bộ đôi Luka Modric và Ivan Rakitic ở tuyến giữa, Santos quyết định củng cố hàng tiền vệ bằng Adrien Silva. Quyết định này đã mang về sự đền đáp xứng đáng bằng việc khóa chặt những pha xỉa bóng sở trường của bộ đôi trên.

Trước trận bán kết với Wales, đội bóng được lĩnh xướng bởi Gareth Bale, Santos không ngần ngại lên tiếng: “Tôi sẽ chọn sự xấu xí để tiếp tục bước vào vòng trong.” Đó có thể được hiểu là một phát biểu tiêu cự trong bóng đá, nhưng cũng nói rằng Bồ Đào Nha sẽ làm bất cứ điều gì để có được kết quả mong muốn.

Cách tiếp cận trận đấu toàn diện cho đến nay của Santos đã giúp Bồ Đào Nha vốn không được đánh giá cao trước EURO lại tiến đến bán kết. Ông đã thay đổi cách chơi lỗi thời chỉ chăm chăm xoay quanh Ronaldo, giờ là lúc Bồ Đào Nha thể hiện sức mạnh của một tập thể chăm chỉ, chứ không phải chăm chăm vào ngôi sao duy nhất.

Bồ Đào Nha giờ đây không chỉ có Ronaldo, họ còn có một Pepe ngoan cường ở hàng thủ, có Sanches mạnh mẽ ở khu vực giữa sân, và có chú ngựa hoang Quaresma đang ngoan ngoãn với khả năng dứt điểm chính xác mỗi khi cần. Bồ Đào Nha từ đội bóng một người đã trở thành đội hình mạnh mẽ dưới tay một người… HLV đầy mẫu mực.