Gương mặt các tifosi đẫm lệ sau cú sút luân lưu “chốt hạ” của Jonas Hector. Đoàn quân Thiên thanh đã dừng bước, nhưng không ai có thể phàn nàn về những gì thầy trò HLV Antonio Conte đã thể hiện lại ở VCK EURO 2016.

NGẨNG CAO ĐẦU RỜI GIẢI
ĐT Italia bước vào EURO 2016 với sự nghi ngờ, thậm chí ghẻ lạnh của giới truyền thông trong nước. HLV Conte trở nên mờ nhạt trong lòng các tifosi khi người kế nhiệm ông tại Juventus là Massimiliano Allegri quá xuất sắc. Chấn thương của các trụ cột (Marco Verratti, Claudio Marchisio) cùng sự thiếu hụt tài năng nghiêm trọng khiến Azzurri bị xem là yếu nhất trong lịch sử.

Tuy nhiên, thầy trò Conte đã khiến tất cả, và cả chính người Ý phải ngả mũ khâm phục. Thua Đức và phải dừng bước sau vòng tứ kết, với tổng cộng 5 trận tại EURO 2016, nhưng Azzurri đã để lại quá nhiều cảm xúc cho những người yêu mến họ cũng như thứ bóng đá đậm tính chiến thuật và tinh thần.

ĐT Italia đã đánh bại hai đối thủ đáng gờm Bỉ và Tây Ban Nha, cũng như bất chấp mọi khó khăn về lực lượng, thể lực và sự thua kém về chất lượng của từng cá nhân để cầm hòa nhà ĐKVĐ thế giới Đức trong 120 phút.

Trước giải, không ít tifosi cũng chỉ xem tứ kết sẽ là giới hạn cuối cùng của ĐT Italia thời mạt vận. Điều đó xảy ra thật, nhưng Azzurri đã thua như những người anh hùng. Đội quân áo Thiên thanh đã chiến đấu tới những giọt mồ hôi cuối cùng trước một đối thủ trội hơn về mọi mặt (ngoại trừ đối đầu), lại đang ở giai đoạn cực thịnh.

Trong khi đó, Italia hầu như chỉ trông cậy vào thủ môn và hàng thủ. Một cách định tính có thể nhận xét rằng trong 23 tuyển thủ Italia dự giải, chỉ thủ môn Gianluigi Buffon và hậu vệ Leonardo Bonucci đủ trình độ để đứng trong hàng ngũ của CLB mạnh nhất nước Đức - Bayern.

Nhưng đội quân què quặt, già cỗi và lạc hậu ấy đã khiến ĐT Đức phải trầy da tróc vẩy. Thậm chí có những thời điểm nhất định, Azzurri khiến nhà ĐKVĐ thế giới phải run sợ. Đức đã bị gỡ hòa vào lúc họ nghĩ đã có thể nuốt chửng Italia sau bàn mở tỷ số của Mesut Oezil.

Cũng chỉ có cái bóng của Buffon và người Italia mới khiến cầu thủ Đức đá hỏng đến 3 quả 11m, trong khi cả lịch sử EURO người Đức mới chỉ sút hỏng đúng 2 lần, tính cả luân lưu và phạt đền trong trận (Uli Hoeness năm 1976 và Oezil 2016).

Không ít tifosi đã rơi nước mắt khi Buffon bước ra vẫy tay chào khán giả ở Stade de Bordeaux. Italia vừa để lại một trận cầu và cả giải đấu đầy cảm xúc, nhưng chặng đường phía trước là gì, chưa ai có thể nói trước được!

LỠ CƠ HỘI TUYỆT VỜI
Tương tự thất bại của Juventus trước Bayern ở vòng 1/8 Champions League mùa giải vừa qua, Italia dừng bước sau loạt sút luân lưu cũng có thể xem là bản anh hùng ca của kẻ thất trận. Nhưng trong khi Juve còn rất nhiều dịp khác để thử vận may tại Champions League, thì rất nhiều tiếc nuối dành cho các tifosi khi Azzurri phải rời giải đấu lớn ngay vòng tứ kết bởi nếu vượt qua được Đức, khả năng Azzurri vô địch là rất cao.

Tiếc cho cả 2 tiền vệ Daniele De Rossi và Antonio Candreva phải ngồi ngoài vì chấn thương. Người thứ nhất cầm trịch tuyến giữa cực hay từ đầu giải, người thứ nhì luôn dồi dào ý tưởng cho các đợt lên bóng từ biên, chứ không cục mịch như Mattia De Sciglio hay Matteo Darmian.

Quan trọng nữa, cả De Rossi lẫn Candreva đều là những chuyên gia sút penalty của Italia, họ rất có thể đã lãnh trách nhiệm trên chấm 11m chứ không phải chứng kiến 2 cú sút tệ hại của Graziano Pelle và Simone Zaza.

Nhưng sự ra đi của HLV Conte còn đem lại cảm giác tiếc nuối và bất an hơn nữa nếu nhìn đến giải đấu lớn kế tiếp-World Cup 2018. LĐBĐ Italia đã chọn HLV Giampiero Ventura kế nhiệm Conte sau VCK EURO 2016, nhưng đây rõ ràng là canh bạc lớn bởi HLV Ventura tuy đã có tuổi (68) nhưng gần như chưa để lại dấu ấn nào (toàn dẫn các CLB nhỏ).

8/11 cầu thủ đá chính trước Đức đã 29 tuổi trở lên, trong khi 3 cầu thủ hiếm hoi dưới độ tuổi đó đều chơi dưới mức yêu cầu. Stefano Sturaro hoàn toàn mờ nhạt trừ mỗi cú sút căng ở cuối hiệp 1, De Sciglio lên bóng quá tệ, trong khi Alessandro Florenzi mắc lỗi mất bóng ngớ ngẩn dẫn tới bàn thua.

ĐT Italia bắt buộc phải thanh lọc, trẻ hóa đội hình sau giải đấu này, nhưng rất dễ thấy nền bóng đá này đang rất khủng hoảng đội ngũ kế thừa, lứa cầu thủ kế cận chưa sẵn sàng để tiếp bước đàn anh.

Vì thế, sẽ là cái kết có hậu hơn cho người Italia nếu họ có thể đi sâu, tối thiểu cũng đến chung kết EURO 2016 sau màn trình diễn tuyệt vời suốt từ đầu giải. Azzurri đã thua như những người hùng, nhưng có thể còn rất lâu nữa, các tifosi mới được sống trong bầu không khí bóng đá sôi động đến vậy…

Italia già hơn, nhưng khỏe hơn nhiều Đức
Trong 120 phút, các cầu thủ Italia đã chạy 153 km, nhiều hơn tới 7,3 km so với các tuyển thủ Đức. Đây là thống kê cho thấy Azzurri đã nỗ lực như thế nào trước đối thủ mạnh hơn. Đức là đội bóng có tuổi trung bình trẻ nhất EURO 2016 (25,43 tuổi), trong khi Italia có tuổi trung bình cao thứ năm toàn giải, và cao nhất tại tứ kết (28,43).

CON SỐ:
0 Italia chưa bao giờ sút thành công tất cả các quả luân lưu trong 5 lần “đấu súng” tại lịch sử các kỳ EURO.
3 Italia, Anh cùng Hà Lan là 3 ĐTQG thua trên chấm luân lưu nhiều nhất trong lịch sử các kỳ EURO với cùng 3 lần.
5 Italia là đội đá nhiều loạt sút luân lưu nhất trong lịch sử các kỳ EURO với 5 lần vào các năm 1980, 2000, 2008, 2012, 2016.