Gareth Bale là gương mặt nguy hiểm nhất của Xứ Wales. Nên để đánh bại đội bóng này, một mục tiêu quan trọng của Bỉ là phải làm sao vô hiệu hóa được Bale.

Ban huấn luyện ĐT Bỉ chắc chắn đã xem kỹ lại trận thắng 3-0 của Xứ Wales trước Nga ở lượt cuối vòng bảng. Đó là trận cầu mà cầu thủ Nga đã để Bale hoạt động quá tự do thoải mái bên phần sân của mình, dẫn tới tai họa cho khung thành Nga. Ở trận đó, Bale đã 8 lần đoạt bóng trong chân cầu thủ Nga, xếp thứ nhì về chỉ số này tại EURO 2016 tính đến nay, chỉ sau mỗi Eden Hazard của Bỉ trong trận gặp Hungary.

Sau thất bại 0-2 của Bỉ trước Italia ở trận ra quân, HLV Marc Wilmots đã tiến hành những thay đổi quan trọng. Kevin de Bruyne được kéo vào giữa, chơi ở vị trí số 10 sở trường. Với cách chơi mới này, hàng công của Bỉ tỏ ra hiệu quả hơn hẳn. Trong 3 trận gần nhất tại EURO 2016, Bỉ đã có đến 40 lần lên bóng tấn công. Áp lực dồn dập của Bỉ nhằm vào CH Ireland, Thụy Điển và Hungary đã khiến ở phần sân nhà, Quỷ đỏ không còn chịu áp lực lớn từ các cầu thủ tấn công đối phương.

Nhưng Bale là một trường hợp đặc biệt, bởi cầu thủ này có những khả năng phi thường, vượt ra khỏi những tính toán chiến thuật theo kiểu công thức. Trong cả trận đấu gặp Bắc Ireland tại vòng 1/8, Bale như biến mất trên sân do bị Corry Evans kèm quá chặt, như hình với bóng. Bale trải qua trận cầu khó khăn nhất ở VCK EURO 2016, chỉ gây được ấn tượng với cú sút phạt hiểm hóc đầu hiệp 2, còn Xứ Wales đối diện với viễn cảnh phải bước vào hiệp phụ đầy rủi ro. Nhưng chỉ 1 khoảnh khắc Bale vượt qua được sự truy cản của Corry Evans, anh đã thực hiện pha căng ngang rất khó chịu dẫn tới bàn phản lưới nhà của Bắc Ireland.

Trên lý thuyết, Bỉ sẽ sử dụng tới 3 vệ tinh phía đằng sau trung phong Romelu Lukaku, như cách họ đã thắng 3 trận liên tiếp mà không thủng lưới bàn nào. Nhưng cả CH Ireland, Thụy Điển và Hungary đều không có một ngòi nổ tầm cỡ nào như Bale để có thể tận dụng những khoảng trống giữa hàng hậu vệ và tiền vệ Bỉ. Vì thế, lần này chắc chắn Bỉ sẽ phải hy sinh 1 tiền vệ (Axel Wisel hoặc Radja Nainggolan) để kèm Bale, chí ít cũng làm ức chế khả năng sáng tạo của cầu thủ này, như cách C.Evans của Bắc Ireland đã thực hiện rất tốt tại vòng 1/8.

Nhưng nhiệm vụ bắt chết Bale sẽ không chỉ thuộc về 1 tiền vệ phòng ngự được HLV Wilmots chỉ định, mà trách nhiệm còn được chia đều cho các cầu thủ ở phía trên. Nếu tuyến trên tranh cướp bóng hiệu quả như Hazard đã làm ở trận gặp Hungary, dĩ nhiên khả năng cầu thủ Xứ Wales chuyền bóng cho Bale sẽ suy giảm. Ngoài ra, những cầu thủ Bỉ cũng cần chú ý hạn chế phạm lỗi ở gần vòng cấm, bởi lúc ấy thủ môn Thibaut Courtois sẽ phải đối diện với các quả phạt hiểm hóc của Bale.

Nếu thực hiện được nhiệm vụ phong tỏa Bale, Bỉ sẽ lọt vào bán kết mà chỉ cần ghi được 1 bàn thắng!

3 cách để phong tỏa Bale
Cắt cử người theo kèm riêng
Bắc Ireland từng suýt thành công khi để Corry Evans bắt chết Bale. Cầu thủ này để chỉ xổng Bale trong tình huống căng ngang dẫn đến bàn phản lưới của Bắc Ireland.

Gây sức ép từ tuyến đầu
Cách phòng ngự tốt nhất là tấn công. Chỉ cần gây sức ép đủ mạnh trên tuyến đầu, áp lực tới các hậu vệ Bỉ sẽ giảm bớt và Bale cũng không có đất dụng võ.

Cắt đứt liên kết với Bale
Một cách khác là người Bỉ có thể đặt Bale trong tầm quản lý của cả đội. Chỉ cần chặt đứt liên hệ giữa Bale và các đồng đội, Xứ Wales sẽ hoàn toàn vô hại.